Tarcza hamulcowa jest jednym z najważniejszych elementów układu hamulcowego. Przymocowana do piasty koła tarcza jest jego elementem czynnym. W momencie wciśnięcia pedału hamulca przez kierowcę hydrauliczny system tłoków dociska zaciski klocka do tarczy z proporcjonalną siłą. Hamowanie jest możliwe dzięki przekształceniu energii kinetycznej pojazdu w energię sił tarcia i cieplną wydzielaną w trakcie tarcia nieruchomego klocka hamulcowego o poruszającą się wraz z kołem tarczę hamulcową.
Wskutek silnego tarcia stopniowemu zużyciu ulegają zarówno klocki, jak i tarcze hamulcowe. Zużyte tarcze hamulcowe powodują wibracje samochodu przenoszone na układ kierowniczy, niepokojące odgłosy w trakcie jazdy oraz hamowania oraz przegrzewanie układu hamulcowego. Może to prowadzić do wydłużenia drogi hamowania i ściągania pojazdu w jedną stronę, stwarzając zagrożenie na drodze.
Sprawność układu hamulcowego jest kluczowa dla bezpieczeństwa podczas jazdy, dlatego tak ważna jest regularna kontrola jego elementów. Stan tarcz hamulcowych należy sprawdzać przy każdej wymianie klocków hamulcowych, a zużyte bezzwłocznie wymienić parami na jednej osi.
